發酵罐是一種對物料進行機械攪拌與發酵的設備。由于發酵罐采用內循環形式，采用攪拌漿分散和打碎汽泡，溶氧速率高，混合效果好，因此被廣泛的應用于醫藥、化工、食品等行業的物料發酵。

在發酵過程中，發酵液的性質隨菌體的代謝活動不斷變化，發酵液中含有蛋白質等起泡物質，故在通氣攪拌條件下會產生泡沫，發泡嚴重時會使發酵液隨排氣而外溢，且增加雜菌感染機會。根據泡沫產生的原因，可以找到一些泡沫產生的規律，它與許多因素有關。首先，泡沫的產生與通氣、攪拌的劇烈程度等外力因素有關。 其次，泡沫的產生與培養基的成分有關。例如，霉菌在發酵過程中的液體表面性質變化直接影響泡沫的消長。在發酵初期，泡沫的高穩定性與高表觀黏度和低表面張力有關。隨著發酵過程中碳源、氮源的利用，以及起穩定泡沫作用的蛋白質的降解，發酵液黏度降低，表面張力上升，泡沫逐漸減少。在發酵后期菌體自溶，可溶性蛋白增加，又導致泡沫量回升。

在通氣發酵生產中有兩種消泡方法：一是加入化學消泡劑；二是使用機械消泡裝置。機械消泡器就是安裝在發酵罐內轉動軸的上部或安裝在發酵罐排氣系統上的，利用離心力來破碎生產過程中產生的泡沫，使氣泡和液體進行分離，高速旋轉的葉輪提供的剪切力撕碎氣泡，氣泡釋放出的液體立即被離心力摔向內筒壁，并壓縮為液流重新回到液體中，減少逃液損失，從而達到消泡的目的。